フランス・パリで、交通渋滞の解消などを目的に、電気自動車を３０分単位で貸し出す、世界で初めてのサービスが始まった。パリ支局・野尻仁記者が取材した。
「今からオートリブという画期的なサービスの開始を宣言します」
パリ・ドラノエ市長のオープニング記念式典での宣言で幕を開けた、電気自動車のレンタルサービス「オートリブ」。パリ市とその周辺の２５０か所に充電設備を備えたステーションを設置し、２４時間、どこでも車を借りて、どこでも返却することができる新しいサービスだ。
電気自動車のレンタルサービスは、タクシーやマイカーにかわる新しい交通手段として、世界で初めてパリに導入されることになった。利用者からは「私にとっては環境が大切。自宅にも近いですから」「エンジン音が静かだけど、パワーがあるよ。道路が平らだと、全く音がしなくて、すごくいいね」との声が聞かれるなど、好評のようだ。
このレンタルサービスを利用する場合は、はじめに登録が必要になる。パスポートとフランスで有効な免許証（国際免許証など）があれば、観光客も利用できる。手続きは、モニターで会話をしながら進めていく。現在のところ、案内で使われる言語は、英語かフランス語だが、将来的には日本語のサービスも検討中だという。登録期間は「１年」、「１週間」、「１日」の３種類がある。１日の場合、登録料は１０ユーロ（約１０００円）だ。
手続きが終わると「オートリブ」の登録カードが発行される。この登録カードを、運転席の横の窓にあてると、ロックが解除される。そして、充電用のケーブルを外せば、車に乗ることができる。車体はコンパクトだが、"４人乗り"だ。１回の充電で走ることができる距離は、最大で２５０キロ。３０分ごとに、５ユーロ（約５００円）前後の料金が加算される。乗り心地のほうは、ガソリンで走る車と比べてほとんど変わらないが、やはり電気自動車らしく、走行中はとても静かに感じられる。
車には、ナビゲーションシステムがついており、地図の中にステーションの場所も表示される。事故や故障などの場合は、専用のボタンを押すとコールセンターに連絡することができる。また、車にはＧＰＳ（＝全地球測位システム）が付いていて、コールセンターが２４時間態勢で、車の動きを監視。盗難にあった場合も、すぐに発見できるという。パリを中心に、５０キロから６０キロ圏内を走るのが前提で、それより遠くに行った場合や、バッテリーが切れて車を返せなくなった場合は追加料金がかかる。「オートリブ」プロジェクト主任・ロドルフ氏は「ドライバー自身の責任で、車を破損したり汚したりしないよう期待します。普通に運転すれば、問題ないと思います」と、レンタルサービスのスムーズな運用に期待を寄せる。
パリ市は２００７年、どこでも乗り降り自由なレンタル自転車サービス「ベリブ」を導入した。無人の貸し出しステーションは、現在、１８００か所に増えている。「オートリブ」は、いわば、このサービスの"電気自動車版"といえる。２０１２年末までに、ステーションを１１００か所、車の数を３０００台に増やす計画だという。ロドルフ氏は、「３０００台の電気自動車で、パリを走る２万２５００台の車に取って代わるのが目的です。車の流れをスムーズにして、ＣＯ２（二酸化炭素）を３万トン削減するためです」とプロジェクトの狙いを説明する。
観光客にも評判の悪い、パリの交通渋滞。「オートリブ」は、渋滞の緩和に役立つことが期待されている。
電気自動車が増えて、
電気泥棒も増えたら困るなあ・・。
確か、先日十数円分の電気を盗んだ人が逮捕されてたよね？